Navegando por el lago Huechulafquen

Entusiasmados por realizar una excursión lacustre en los lagos Huechulafquen y Epulafquen, nos trasladamos hasta Puerto Canoa, ubicado en el Parque Nacional Lanín.

Con muy buen tiempo, salimos en nuestro vehículo hacia Junín de los Andes por la ruta asfaltada y desde allí tomamos un camino de ripio y zigzagueamos al compás del río Chimehuin. En medio de la amplitud del paisaje de la estepa, apareció un extremo del lago Huechulafquen y partir de ese momento lo bordeamos e ingresamos al bosque andino patagónico.

Al llegar a Puerto Canoa, el moderno catamarán José Julián ya estaba dispuesto para la partida. Compramos nuestros boletos y el capitán y el guía nos invitaron a subir a bordo.

¡A zarpar!

Los motores se pusieron en marcha tan pronto nos instalamos en las cómodas butacas del interior de la nave. Sus enormes ventanales nos aseguraron una excelente vista durante la navegación.

Ansiosos, prestamos atención a la suave maniobra de salida con rumbo sur y el guía nos mostró los cerros: a la derecha, el Cantala y a la izquierda, Los Ángeles, enormes ante nuestros ojos con sus 2.000 metros de altura.


Imponente macizo andino

Pasar por delante del volcán Lanín con su cono coronado por un glaciar fue lo más impactante. Sus 3.776 metros de altura, además de asombrar visualmente, son valorados por deportistas locales y extranjeros que realizan actividades de andinismo y trekking: prueban sus fuerzas en la proeza de hacer cumbre o escalar sus paredes más difíciles.

Más adelante, las paredes montañosas caían en forma abrupta sobre la superficie del agua y en algunos sectores el bosque verde mostraba sus distintos estratos. El guía nos marcó las lengas, coihues, ñires, notros y raulíes, y nuestro paso por la Isla de los Chivos y la Bahía Azul. Atravesábamos la zona más lluviosa, poblada de exuberante vegetación y lugar elegido por los patos quetru, los cisnes de cuello negro y las gaviotas cocineras para anidar.

Casi sin que lo notáramos, el catamarán seguía avanzando. El clima nos permitió disfrutar de sus dos cubiertas exteriores y apreciamos la lenta maniobra de paso por la angostura que separa los lagos Huechulafquen y Epulafquen, cuya profundidad oscila entre 1,5 y 2 metros.

Mientras navegábamos por el Epulafquen (cuyo nombre en mapuche significa “dos lagos”), observamos su lecho, visible por la transparencia del agua. Nos invitaron con un delicioso café con chocolate regional antes de acceder al siguiente atractivo natural: el río de lava conocido como El Escorial.

Ya desde lejos nos impactó esa extensa área que muestra lava solidificada, producto de la erupción del volcán Achén Niyeu hace 500 años. Es de color oscuro debido al hierro y magnesio que predomina en su composición.


Un bosque enano

Allí, el José Julián detuvo su marcha y observamos algo curioso: la vegetación tipo bonsái compuesta de cipreses y coihues que no desarrollaron su porte habitual por efecto del calor.

“Quienes deseen volver, admiren en silencio al imponente volcán Lanín cuando pasemos a su lado y seguramente se les concederá”, nos aconsejó el guía durante el regreso a puerto.

Los colores intensos del atardecer de verano y un cielo despejado nos despidieron del lago Huechulafquen, “lago de la punta” en mapuche. Confiamos en que nuestro fuerte deseo de volver se haga realidad.